英語を勉強していると、教科書で習った表現と映画やドラマで聞こえてくる表現にギャップを感じることはありませんか。その代表格とも言えるのが、今回取り上げるWhateverという言葉です。学校の授業では「複合関係代名詞」という少し難しい名前で習ったかもしれませんが、実際の英会話ではもっとカジュアルに、そして頻繁に使われています。
この記事では、教育現場で長年英語指導に携わってきた経験をもとに、初心者から中級者の方がつまずきやすいポイントを丁寧に紐解いていきます。「文法用語を聞くだけで頭が痛くなる」という方でも大丈夫です。親しみやすい例文と実践的な解説で、今日から使える知識に変えていきましょう。
Whateverが持つ2つの顔を知ろう
Whateverという単語には、大きく分けて「文法的な役割」と「会話的な役割」の2つの顔があります。この2つをごちゃ混ぜにしてしまうと、意味を取り違えたり、相手に誤解を与えたりする原因になります。まずは全体像をざっくりと掴んで、この言葉の持つイメージを膨らませていきましょう。英語は「習うより慣れろ」と言いますが、大枠のルールを知っているだけで学習効率はぐっと上がります。
関係代名詞としてのWhatever（〜することは何でも）
まず1つ目は、文章の中で名詞のような役割をする使い方です。意味としては「〜するものは何でも」や「〜するものは全て」と訳されます。これは、特定の何かを指すのではなく、条件に当てはまるものなら何でもOKという広い範囲を示す時に使います。
例えば、レストランで「好きなものを何でも注文していいよ」と言いたい時や、仕事で「必要なことは何でもします」と伝えたい時などに活躍します。この使い方は非常にポジティブで、相手に対して選択権を与えたり、自分の協力的な姿勢を示したりするのに適しています。中学や高校の英語の授業（例えばNEW TREASUREやプログレスなどの教科書）でも、関係詞の応用として必ず登場する重要な単元です。
譲歩の意味を持つWhatever（何が〜しようとも）
2つ目は、「譲歩（じょうほ）」と呼ばれる使い方です。漢字を見ると難しそうですが、要するに「たとえ何が〜だとしても」という意味です。どんな状況であっても結果は変わらない、という強い意志や確定した未来を表すときによく使われます。
「何が起きようとも、私は行く」「誰が何と言おうと、この夢を諦めない」といった、少しドラマチックで力強い表現を作ることができます。この用法は、英検2級や準1級の長文読解、あるいは大学入試（例えば早稲田大学や上智大学などの難関私大）の整序問題でも頻出のポイントです。文脈を読み解く鍵になることが多いので、しっかりと押さえておきたいところですね。
日常会話でのスラングとしてのWhatever（どうでもいい）
そして3つ目が、会話特有の「スラング」としての使い方です。これは扱いにとにかく注意が必要です。相手の言ったことに対して「どうでもいいよ」「知ったことか」「はいはい、勝手にすれば」といった、投げやりなニュアンスを含みます。
海外のティーンエイジャードラマなどで、親に小言を言われた子供が目を回しながら “Whatever.” と吐き捨てるシーンを見たことがありませんか。まさにあのイメージです。文法的には正しくても、使う相手や場面を間違えると「失礼な人」というレッテルを貼られてしまいかねません。しかし、親しい友人同士で冗談めかして使う分には、会話のテンポを作る便利な言葉にもなります。
文法をマスター！「〜するものは何でも」の使い方
それでは、ここからは具体的な使い方を深掘りしていきましょう。まずは最も基本となる「〜するものは何でも」という名詞節を作る用法です。英語を学び直している社会人の方が、ビジネスメールや日常会話でスマートに使えるようになると、表現の幅が一気に広がります。難しく考えすぎず、パズルのように言葉を組み合わせていく感覚で読んでみてください。
名詞節を作る基本ルールを整理
この用法の最大の特徴は、Whateverで始まる塊（かたまり）全体が、文の中で「主語」や「目的語」になるということです。これを文法用語では「名詞節を作る」と言います。
具体的な構造を見てみましょう。
Whatever ＋ 主語 ＋ 動詞（SがVするものは何でも）
あるいは
Whatever ＋ 動詞（Vするものは何でも）
という形になります。
例えば、「I will do whatever you want.」（あなたが望むことなら何でもします）という文を見てください。ここでは “whatever you want” という塊全体が、do（する）という動詞の目的語になっています。「何を」するのか？→「あなたが望むこと全て」を、という構造です。この感覚を掴むことが、Whatever攻略の第一歩です。
Anything thatへの書き換えテクニック
英語学習において「言い換え（パラフレーズ）」ができることは、理解を深めるための近道です。この「〜するものは何でも」という意味のWhateverは、Anything thatという言葉に置き換えることができます。
以下の表で、書き換えのイメージを確認してみましょう。
| Whateverを使った文 | Anything thatを使った文 | 意味 |
|---|---|---|
| Take whatever you like. | Take anything that you like. | 好きなものを何でも取ってね。 |
| Whatever has a beginning has an end. | Anything that has a beginning has an end. | 始まりがあるものはすべて終わりがある。 |
- Anything thatのニュアンス： 文法的に非常にクリアで、誤解の余地がありません。初心者の方は、まずこのAnything thatの理屈を理解してからWhateverを使うと、頭の中で整理しやすくなります。
- Whateverのニュアンス： Anything thatよりも一語でスッキリと言えるため、会話では好まれる傾向があります。リズム良く話したい時はWhateverを選んでみましょう。
明日から使える具体的な例文フレーズ
理論がわかったところで、実際のシチュエーションで使えるフレーズをいくつかストックしておきましょう。これらを丸暗記して、単語だけ入れ替えて使うのが英会話上達のコツです。特にオンライン英会話などを利用している方は、先生に対して使ってみることをお勧めします。
- I can eat whatever you cook. あなたが作るものなら何でも食べられるよ。 （友人の家での食事や、パートナーとの会話で使えます）
- Do whatever makes you happy. 君が幸せになれることなら何でもしなよ。 （悩み相談を受けている時や、背中を押してあげたい時にぴったりです）
- You can wear whatever fits you. サイズが合うものなら何を着てもいいよ。 （洋服の貸し借りをする場面などで役立ちます）
これらの例文に共通しているのは、相手への許可や肯定的な提案が含まれている点です。Whateverは使い方次第で、とても寛容で優しい響きを持つ言葉になります。
会話の幅が広がる！「何が〜しようとも」の使い方
次に、2つ目の顔である「譲歩」の用法について解説します。「たとえ〜でも」という表現を使えるようになると、自分の決意を語ったり、相手を励ましたりする時の表現力が格段に上がります。TOEICなどの資格試験でも、文脈を決定づける重要な接続詞として登場しますので、スコアアップを目指す方も必見です。
副詞節としての役割を理解する
先ほどの「名詞節」と違い、こちらの用法ではWhateverの塊が副詞節として働きます。少し専門的な話になりますが、副詞節とは「文の骨組み（主語や動詞）にはならないけれど、文全体に説明を加えるおまけの部分」と考えてください。
見分けるポイントは、Whateverの塊を取り除いても、残りの文だけで意味が通じるかどうかです。
例：Whatever happens, I will stay here.
（何が起きようとも、私はここに残ります）
この文から “Whatever happens” を取り除いても、”I will stay here”（私はここに残ります）という文は成立しますよね。これが副詞節の働きです。「どんな条件であっても、メインの文章の内容は変わりませんよ」と強調する役割を持っています。
No matter whatへの書き換えとニュアンス
こちらの「譲歩」の意味を持つWhateverは、No matter whatというフレーズに書き換えることができます。学校のテストや入試問題では、この書き換え問題が定番中の定番です。
| Whateverを使った文 | No matter whatを使った文 | 意味 |
|---|---|---|
| Whatever happens, don’t panic. | No matter what happens, don’t panic. | 何が起きようとも、慌てないで。 |
| Whatever you say, I believe him. | No matter what you say, I believe him. | あなたが何と言おうとも、私は彼を信じる。 |
- No matter whatのニュアンス： “No matter”（問題ではない）という言葉が入っている通り、「そんなことは重要ではない」という強調の意味合いが強く感じられます。強い意志を示したい時は、こちらを使うとより響くことがあります。
- カンマ（,）の有無： 副詞節として使う場合、Whateverの塊の後にカンマ（,）を置くのが一般的です。これがあることで「ここまでは前置きですよ」という合図になります。
TOEICや英検でよく出る頻出パターン
資格試験を目指す学生さんや社会人の方のために、試験でよく狙われるポイントをお伝えします。特にTOEICのPart 5（短文穴埋め問題）や英検の語彙問題では、以下のようなパターンが頻出です。
- 後ろに続く動詞の形： Whateverが主語になる場合、動詞は基本的に三単現（sがついた形）になることが多いです。 （例：Whatever happens…）
- be動詞の省略： 文脈から明らかな場合、Whateverの後ろにある「主語＋be動詞」が省略されることがあります。 （例：Whatever the reason (may be), … → 理由が何であれ、…）
- 複合関係副詞との混同： Whenever（いつでも）やWherever（どこでも）との選択肢で迷わせる問題が出ます。「何を」指しているのか、「いつ」を指しているのか、文脈を冷静に見極める練習が必要です。
こうした試験対策は、単なる暗記ではなく「文章の構造を理解する」ことでクリアできます。最初は難しく感じるかもしれませんが、Z会の速読英単語や、アルクのキクタンなどの教材を使って、例文の中で自然に覚えるのが一番の近道です。
要注意！スラングとしてのWhateverを使う場面
前半では文法的に正しい、ポジティブな意味でのWhateverを学びました。しかし、英語圏の映画やドラマ、あるいは実際の会話で耳にするWhateverは、必ずしも良い意味ばかりではありません。ここでは、一歩間違えると相手を不快にさせてしまう「危険なWhatever」について解説します。
言葉は生き物です。辞書通りの意味だけでなく、その裏に含まれる感情やニュアンスを知ることは、コミュニケーションの摩擦を避けるために非常に重要です。特に大人の英語学習者として、品格のある英語を話すためにも、この「負の側面」をしっかりと理解しておきましょう。
相手を不快にさせないための注意点
誰かと話している時に、相手が自分の意見に対して “Whatever.” とだけ返してきたら、どのような印象を受けるでしょうか。これは日本語で言うところの「勝手にすれば」「はいはい、もういいよ」「どうでもいい」というニュアンスに相当します。
特に注意が必要なのは、議論が平行線をたどった時や、相手のアドバイスを面倒だと感じた時にこの言葉を使ってしまうケースです。たとえ悪気がなくても、この一言を発するだけで「あなたとの会話をこれ以上続ける気はない」という拒絶の意思表示になってしまいます。
ビジネスシーンや目上の人に対して単独で “Whatever.” を使うのは、基本的にはタブーだと考えてください。知らずに使ってしまうと、協調性がない人、あるいは礼儀知らずな人だと判断されるリスクがあります。言葉の便利さに甘えず、TPO（時と場所と場合）をわきまえることが大切です。
海外ドラマで見る「投げやり」な表現
では、どのような場面でこの表現が使われるのでしょうか。よくあるシチュエーションとして、海外のティーンエイジャードラマやコメディ映画が挙げられます。
例えば、親から「部屋を片付けなさい」と叱られた子供が、目を合わせずに小声で “Whatever…” と呟くシーン。あるいは、恋人同士の喧嘩で、言い返すのが面倒になった側が “Whatever!” と言って部屋を出ていくシーン。これらは典型的な「投げやり」な態度を表す演出です。
この時の発音にも特徴があります。語尾を下げて、少し気だるそうに発音されるのが一般的です。「W」の音を強調して、溜息交じりに言うこともあります。ドラマなどでこの表現が出てきたら、「あ、このキャラクターはいま相手の話を聞くのを放棄したな」と状況を読み取るサインとして活用してみてください。リスニングの際、感情の機微を読み取る良い練習になります。
親しい間柄だけで使うべき理由
これほどネガティブな要素を持つ言葉なら、絶対に使わない方がいいのでしょうか。実は、そうとも言い切れません。非常に親しい友人や家族、パートナーとの間であれば、この “Whatever” が「気軽な同意」や「冗談めかしたツッコミ」として機能することもあります。
例えば、友人がランチの場所を決めかねていて「イタリアンもいいけど、中華も捨てがたいし、でも昨日はパスタだったし…」と延々と悩んでいるとします。そんな時に、笑いながら “Whatever! Just decide!”（何でもいいから早く決めてよ！）と言うのは、会話のテンポを良くするスパイスになります。
重要なのは、お互いの信頼関係があるかどうかです。「この人なら冗談として受け取ってくれる」という確信がある場合のみ、あえて崩した表現として使うことができます。まだ関係が浅いうちは、”Anything is fine.”（何でもいいですよ）のような、丁寧な表現を選ぶのが大人のマナーです。
Whateverを含む便利な慣用表現
ここからは雰囲気を変えて、日常会話で役立つ「Whateverを使った決まり文句（イディオム）」をご紹介します。これらは文法を細かく気にする必要がなく、フレーズごと覚えてしまえばすぐに使える便利なものばかりです。表現の引き出しを増やして、ネイティブスピーカーのようなこなれた会話を目指しましょう。
Or whatever（〜とか何とか）
会話の中で例を挙げている時に、途中で思いつかなくなったり、全部言うのが面倒になったりすることはありませんか。そんな時に便利なのが、文末につける “or whatever” です。
意味は「〜とか、そういう類のもの」「〜とか何とか」です。
例：I want to buy some snacks, drinks, or whatever.
（お菓子とか飲み物とか、なんかそんな感じのものを買いたいな。）
これは、「具体的にこれ！」と特定する必要がない、ゆるい会話で頻繁に使われます。日本語の「〜とか」に近い感覚で使えるので、初心者の方でも取り入れやすい表現です。ただし、あまり多用しすぎると「話が曖昧な人」という印象を与えてしまうので、適度な使用を心がけましょう。
Whatever it takes（何が何でも）
これは非常に力強く、かっこいい表現です。映画『アベンジャーズ』のセリフとしても有名になりましたが、「必要なことは何でもやる」「どんな犠牲を払っても」という不退転の決意を表します。
目標に向かって努力している時や、チームを鼓舞する時などに使われます。
例：I will pass the exam, whatever it takes.
（何が何でも試験に合格してみせる。）
勉強や仕事で高い壁にぶつかった時、自分自身を励ます言葉として使ってみるのも良いでしょう。英語学習のモチベーション維持にもぴったりのフレーズです。
Whatever works（何でもいいよ／手っ取り早い方法で）
実用性を重視する英語圏の文化らしい表現です。直訳すると「機能するものなら何でも」となりますが、会話では「うまくいけば何でもいいよ」「自分に合った方法でいいよ」という意味で使われます。
以下の表で、似たような表現との使い分けを整理してみましょう。
| フレーズ | ニュアンス・意味 | 使用シーンの例 |
|---|---|---|
| Whatever works. | 結果が出るなら手段は問わない。 自分に合うやり方でOK。 | 勉強法を相談された時。 スケジュールの調整時。 |
| Whatever you say. | あなたの言う通りにするよ。 （少し諦めや呆れを含むことも） | 議論を終わらせたい時。 相手に従う時。 |
| Whatever happens. | どうなろうとも。 結果に関わらず。 | 将来の約束をする時。 不安な相手を励ます時。 |
この “Whatever works” は、相手のやり方を尊重する優しい言葉でもあります。「朝型の勉強がいいか、夜型がいいか」と聞かれたら、”Whatever works for you.”（君に合う方でいいんだよ）と返してあげてください。
英語学習を楽しく続けるためのアドバイス
ここまで、Whateverという一つの単語を通じて、文法から会話表現まで幅広く見てきました。最後に、教育アドバイザーとして、これから英語を学び直そうとしている皆さんへ、学習を長く楽しく続けるためのヒントをお伝えします。
映画やドラマから学ぶリスニング法
机上の勉強だけが英語学習ではありません。今回解説した “Whatever” のような表現は、教科書よりも映画や海外ドラマの中に溢れています。特におすすめなのは、日常会話が多いシチュエーション・コメディ（シットコム）と呼ばれるジャンルです。例えば『フレンズ』や『モダン・ファミリー』などは、生きた英語の宝庫です。
学習のポイントは、「セリフの背景にある感情」に注目することです。単語の意味を追うだけでなく、「なぜこの人は今 Whatever と言ったのだろう？」「どんな表情で言っているだろう？」と観察してください。言葉と感情をセットで記憶することで、実際の会話でも自然と口から出てくるようになります。
オンライン英会話での実践練習
インプットした知識は、アウトプットして初めて自分のものになります。現在はレアジョブやDMM英会話、ネイティブキャンプなど、手軽に始められるオンライン英会話サービスが充実しています。
レッスンの中で、今日学んだフレーズを意識的に使ってみましょう。
「先生、今日のトピックは whatever you like（先生の好きなもので）でお願いします」
「英語を話せるようになるためなら I will do whatever it takes（何でもやります）！」
実際に口に出して、相手に通じた時の喜びは何物にも代えがたいものです。講師の先生も、生徒が習った表現を使おうとしている姿勢を必ず評価してくれます。
間違えを恐れずに使うマインドセット
多くの日本人の学習者が、完璧を求めすぎて言葉が出てこないという壁にぶつかります。「文法を間違えたら恥ずかしい」「失礼な言い方になっていないか不安」という気持ちは痛いほどよくわかります。しかし、語学学習において「間違い」は「成長の証」です。
もし間違った使い方をしてしまっても、”Sorry, I meant…”（ごめん、こういうつもりだったんだ）と言い直せばいいだけのことです。ネイティブスピーカーも、私たちが母国語ではないことを理解してくれています。多少のミスよりも、伝えようとする熱意の方が相手の心に響きます。
今回学んだ Whatever も、まずは “Anything that” の書き換えから始めて、慣れてきたら “Whatever works” などのフレーズを使ってみる。そんな風に、小さなステップを楽しみながら進んでいってください。
まとめ
今回は「Whatever」という言葉をテーマに、基礎文法からスラング、そして実践的な学習法までを解説しました。一つの単語にこれほど多様な顔があることに、驚かれた方もいるかもしれません。
記事のポイントを改めて振り返ります。
- 関係代名詞の用法：「〜するものは何でも」と訳し、Anything thatに書き換え可能。ポジティブな提案に使える。
- 譲歩の用法：「たとえ何が〜でも」と訳し、No matter whatに書き換え可能。強い意志を表す。
- スラングの用法：単独で使うと「どうでもいい」という投げやりな意味になるため、使用には注意が必要。
- 慣用表現： Whatever works（何でもいいよ）や Whatever it takes（何が何でも）は、会話を豊かにする便利なフレーズ。
英語学習は、単語や文法を覚えるだけの作業ではありません。その言葉を使って、世界中の人々とコミュニケーションを取り、新しい価値観に触れるための旅のようなものです。「Whateverの意味がわかった！」という今日の小さな達成感が、皆さんの英語学習の大きな一歩になることを願っています。
さあ、次はどのフレーズを使ってみますか？失敗を恐れず、あなたらしい英語で世界を広げていきましょう。