英語学習において、「who」と「whom」の使い分けは多くの学習者を悩ませる文法ポイントの一つです。「Whom」はフォーマルな英語表現において重要な役割を持ちますが、その正確な使い方を理解している方は意外と少ないかもしれません。
「Whom」は「who」の目的格として機能し、適切に使いこなせば英語力の高さを示すことができます。しかし、日常会話では使用頻度が減少しており、いつ使うべきかの判断が難しいこともあります。
この記事では、「whom」の基本的な使い方から、関係詞節での応用、そして実践的なテクニックまで、段階的に解説していきます。英語学習者としてより洗練された表現を身につけるために、「whom」について正しく理解しましょう。文法の細かい部分に注目することで、あなたの英語力は確実に向上します。
The Basics of ‘Whom’ in English Grammar
「Whom」は多くの英語学習者が混乱しやすい文法要素の一つです。この言葉は英語の代名詞の一種で、正しく使いこなせると英語力の高さを示すことができます。「Whom」は基本的に「Who」の目的格として機能し、動詞や前置詞の目的語として使用されます。シンプルに言えば、「Who」は主語として使われ、「Whom」は目的語として使われるのです。この基本的な違いを理解することが、正確な英語表現への第一歩となります。
The Historical Origins of ‘Whom’
「Whom」の起源は古英語にまで遡ります。古代英語では、代名詞は現代よりもはるかに複雑な格変化システムを持っていました。「Whom」は「hwǣm」という古英語の与格形から派生したものです。時代が進むにつれて英語の格システムは簡略化されましたが、「whom」はフォーマルな文脈や特定の文法構造において生き残りました。
歴史的な変遷を理解することで、なぜこの単語が現代英語において特別な位置を占めているのかが見えてきます。かつては日常会話でも頻繁に使用されていた「whom」ですが、現代では主にフォーマルな書き言葉や特定の表現で使われることが多くなっています。
歴史言語学の観点から見ると、「whom」の使用頻度の減少は英語の自然な進化の一部と言えます。言語は常に変化し、簡略化される傾向にあるからです。しかし、正式な文書や学術的な文脈では今でも重要な役割を果たしています。
古典的な英文学作品を読むと、「whom」が頻繁に登場することに気づくでしょう。シェイクスピアやジェーン・オースティンなどの作品では、「whom」が自然に使われています。これらの文学作品を理解するためにも、「whom」の基本を知っておくことは役立ちます。
言語の歴史的変遷を学ぶことは、単に文法規則を暗記するよりも深い理解につながります。「whom」がなぜ存在し、どのように使われてきたかを知ることで、英語の構造をより深く理解できるようになるのです。
The Difference Between ‘Who’ and ‘Whom’
「Who」と「Whom」の違いを理解することは、英語学習者にとって重要なステップです。この違いは文法的な役割に基づいています。「Who」は主格（主語）として使われ、「Whom」は目的格（目的語）として使われます。
例えば、”Who called you?”（誰があなたに電話したの？）という文では、「who」が動作の主体（電話をかけた人）なので「who」を使います。一方、”To whom did you speak?”（あなたは誰と話したの？）という文では、「whom」が前置詞「to」の目的語となっているため「whom」を使います。
この区別を覚えるための簡単なテクニックとして、文を書き換えてみる方法があります。質問を答えの形に書き換えて、「he/she」（彼/彼女）が入れば「who」、「him/her」（彼を/彼女を）が入れば「whom」を使います。
- “Who is at the door?” → “He is at the door.” (主格なので「who」)
- “Whom did you invite?” → “I invited him.” (目的格なので「whom」)
文法的に正確な英語を書きたい場合、特にフォーマルな文書や学術論文では、この区別を守ることが重要です。ただし、日常会話では「whom」の使用は減少傾向にあり、多くの場面で「who」で代用されることも増えています。
言語学者の間では、「whom」は徐々に英語から消えつつある文法要素だという見方もあります。しかし、教育を受けた話し手として認識されたい場合や、高度な英語力をアピールしたい場合には、正しく使い分けることが有利に働くでしょう。
簡単に言えば、「who」は「誰が」、「whom」は「誰を/誰に」という意味合いを持つと覚えておくと良いでしょう。この基本的な違いを理解することで、正確な英語表現に一歩近づくことができます。
Common Mistakes When Using ‘Whom’
「Whom」の使用に関する一般的な間違いを知ることで、自分の英語表現をより洗練させることができます。最も頻繁に見られる誤りは、「who」を使うべき場所で「whom」を使ってしまうことです。これは「whom」がより正式で洗練された印象を与えるため、過剰修正として起こりがちです。
例えば、”Whom went to the store?”は誤りです。正しくは”Who went to the store?”となります。なぜなら「誰が」店に行ったのかを尋ねており、主語の位置に来るからです。
もう一つの一般的な間違いは、関係代名詞としての「whom」の使用に関するものです。”The person whom I believe is responsible”という表現は誤りで、正しくは”The person who I believe is responsible”または”The person whom I believe to be responsible”となります。
特に日本人英語学習者にとって混乱しやすいのが、挿入句がある場合の「who」と「whom」の選択です。”The professor, who/whom I respect greatly, gave an interesting lecture.”のような文では、代名詞が「respect」の目的語なので「whom」が正しいです。
また、前置詞の位置に関する混乱も見られます。フォーマルな英語では、”To whom did you give the book?”のように前置詞を代名詞の前に置きますが、カジュアルな表現では”Who did you give the book to?”のように文末に置くこともあります。
「Whom」を使う際の過度な形式張りも避けるべき誤りです。日常会話で無理に「whom」を使おうとすると、不自然な印象を与えることがあります。コンテキストに応じて適切な選択をすることが大切です。
これらの一般的な間違いを意識することで、「whom」の使用に関する理解が深まり、より自然で正確な英語表現ができるようになるでしょう。英語学習の旅において、こうした細かい文法ポイントを意識することは、言語全体の習得にも良い影響を与えます。
‘Whom’ in Different Contexts
「Whom」は様々な文脈で異なる使われ方をします。フォーマルな状況からカジュアルな会話まで、その使用法は微妙に変化します。正確な英語表現を身につけるためには、これらの異なるコンテキストでの使い方を理解することが重要です。ビジネス英語、学術英語、日常会話など、場面によって「whom」の重要性や使用頻度は変わってきます。この見出しでは、様々な状況における「whom」の適切な使用法と、その重要性の違いについて詳しく見ていきましょう。
‘Whom’ in Formal Writing
フォーマルな文書における「whom」の使用は、筆者の教養と正確さを示す重要な要素です。ビジネスレター、学術論文、公式文書などでは、正しい文法使用が期待されるため、「whom」の適切な使用が求められます。
ビジネス文脈では、”To whom it may concern”（関係者各位）という表現が手紙やメールの書き出しとしてよく使われます。この表現は受取人が特定されていない場合の標準的な挨拶です。同様に、”With whom should I discuss this matter?”（この件は誰と話し合うべきでしょうか）のような質問も、ビジネス環境では適切です。
学術論文では、正確な表現が特に重視されます。例えば、”The researchers, with whom we collaborated, published their findings last year.”（私たちが協力した研究者たちは昨年その発見を発表した）のような文では、前置詞「with」の後に「whom」を使うことで文法的な正確さを保ちます。
法律文書では、「whom」の使用はほぼ必須です。”The defendant, against whom charges were filed,…”（告訴された被告は…）のような表現は法的文書でよく見られます。
フォーマルな文書で「whom」を正しく使用するためのポイントとして、以下のことに注意しましょう：
- 前置詞の後には常に「whom」を使用する
- 関係代名詞として使う場合は、その文法的役割を確認する
- 文を書き換えて目的格かどうかをテストする
フォーマルな文書では、「whom」を省略したり「who」で代用したりすることは一般的に避けるべきです。正確さと専門性を示すために、適切な場面では迷わず「whom」を使用しましょう。
特に国際的なビジネスや学術環境では、正確な英語の使用があなたの信頼性を高めます。「whom」の適切な使用は、あなたが英語の細かいニュアンスを理解していることを示す良い機会となるのです。
‘Whom’ in Everyday Conversations
日常会話における「whom」の使用は、フォーマルな文書と比べてはるかに柔軟です。現代の口語英語では、「whom」の使用は減少傾向にあり、多くの場合「who」で代用されています。これは言語の自然な進化の一部であり、間違いというよりは使用傾向の変化と考えるべきでしょう。
例えば、”Who did you see at the party?”（パーティーで誰に会いましたか？）という質問は、文法的には”Whom did you see at the party?”が正確ですが、日常会話ではほとんどの英語ネイティブスピーカーが前者を使用します。
特に若い世代の間では、「whom」の使用は古風または過度に形式的と感じられることもあります。カジュアルな状況で「whom」を使うと、場違いな印象を与える可能性があるので注意が必要です。
ただし、いくつかの定型表現では「whom」が日常会話でも生き残っています：
- “To whom am I speaking?” （どちら様ですか？）- 電話での会話
- “With whom did you go?” （誰と行きましたか？）- やや形式的な質問
日常会話で「whom」をどう扱うべきかについては、以下のガイドラインが役立つでしょう：
- 非常にカジュアルな状況では、「whom」よりも「who」を使う方が自然
- 相手や状況に応じて、適切なフォーマル度を選択する
- 前置詞と一緒に使う場合でも、前置詞を文末に移動させる傾向がある（例：「Who are you talking to?」）
英語学習者として、「whom」の正しい使い方を知っておくことは重要ですが、実際の会話ではコンテキストと自然さのバランスを取ることも同様に大切です。過度に「whom」を使おうとするよりも、自然な会話の流れを優先したほうが良いでしょう。
言語の実用性を考えると、日常会話では「whom」の使用にこだわりすぎる必要はありません。しかし、状況に応じて適切に使い分けられることは、高度な英語力の証となります。
‘Whom’ in Questions and Interrogative Sentences
質問文における「whom」の使用は、英語学習者にとって特に重要なトピックです。疑問文では、「whom」は目的格として機能し、特定のパターンに従って使用されます。
基本的な疑問文では、「whom」は以下のような構造で現れます：
- “Whom did you invite to the party?”（パーティーに誰を招待しましたか？）
- “Whom will you choose as your partner?”（誰をパートナーに選びますか？）
これらの例では、「whom」が動詞の直接目的語となっているため、「who」ではなく「whom」が文法的に正確です。しかし、現代の口語英語では、”Who did you invite to the party?”のように「who」が使われることも多いです。
前置詞と共に使われる疑問文では、「whom」の使用がより一般的です：
- “To whom did you send the letter?”（誰に手紙を送りましたか？）
- “With whom are you going to the conference?”（誰と会議に行きますか？）
このような形式は特にフォーマルな文脈で見られます。カジュアルな会話では、前置詞を文末に移動させ、「who」を使うことが多いです：
- “Who did you send the letter to?”
- “Who are you going to the conference with?”
間接疑問文（embedded questions）でも「whom」は同様のルールに従います：
- “I wonder whom they will nominate.”（彼らが誰を指名するか気になる）
- “She asked to whom the package should be delivered.”（彼女はその小包が誰に配達されるべきか尋ねた）
質問文で「whom」を正しく使うためのポイントは以下の通りです：
- 質問の答えが「him/her/them」（彼を/彼女を/彼らを）という目的格なら「whom」を使う
- 前置詞の後には常に「whom」を使用する
- フォーマル度に応じて適切な形式を選択する
英語のネイティブスピーカーでさえ、質問文における「whom」の使用に時々迷うことがあります。学習者としては、基本的なルールを理解した上で、実際の使用例に触れることが大切です。
リスニング練習として、映画やドラマでの「whom」の使用に注目することも有効です。特に法廷ドラマや歴史ドラマでは、正式な「whom」の使用例が多く見られます。
‘Whom’ in Relative Clauses
関係詞節における「whom」の使用は、英語文法の中でも重要でありながら混乱しやすい領域です。関係詞節は文の中で人や物を詳しく説明するために使われ、「whom」は人を指す場合の目的格関係代名詞として機能します。この文法要素を理解することで、より複雑で洗練された英語構文を使いこなせるようになります。関係詞節での「whom」の正しい使い方を身につけることは、上級英語学習者への大きなステップとなるでしょう。
Defining Relative Clauses with ‘Whom’
限定的関係詞節における「whom」は、先行詞を特定するための重要な情報を提供します。この種の関係詞節はコンマで区切られず、文中で不可欠な役割を果たします。
限定的関係詞節では、「whom」は人を表す名詞の後に置かれ、その人が目的語の位置にあることを示します：
- “The person whom I met yesterday is my new colleague.”（昨日会った人は私の新しい同僚です）
- “The students whom we selected will represent our school.”（私たちが選んだ学生たちは私たちの学校を代表します）
これらの例では、関係代名詞「whom」が「met」や「selected」の目的語となっているため、「who」ではなく「whom」を使用します。
現代英語では、限定的関係詞節の「whom」は省略されることも多く、これは文法的にも正しいとされています：
- “The person (whom) I met yesterday is my new colleague.”
- “The students (whom) we selected will represent our school.”
また、「whom」の代わりに「that」が使われることもあります：
- “The person that I met yesterday is my new colleague.”
- “The students that we selected will represent our school.”
特に注意が必要なのは、前置詞と一緒に使う場合です：
- “The doctor to whom I spoke gave me good advice.”（私が話をした医師は良いアドバイスをくれました）
このような場合、「whom」を省略すると前置詞の位置を変える必要があります：
- “The doctor (whom) I spoke to gave me good advice.”
限定的関係詞節での「whom」の使用において、以下のポイントを覚えておきましょう：
- 人を表す先行詞の後に使う
- 関係詞節内で目的語として機能する
- 省略可能だが、フォーマルな文書では省略しないほうが良い
- 前置詞と共に使う場合は特に注意する
正確な英語表現を目指す学習者にとって、限定的関係詞節における「whom」の適切な使用は重要なスキルです。特にアカデミックライティングやビジネス文書では、この文法要素の正しい使用があなたの英語力をアピールする要素となります。
英語の実際の使用場面に触れることで、限定的関係詞節における「whom」の使い方に徐々に慣れていくことができるでしょう。
Non-Defining Relative Clauses with ‘Whom’
非限定的関係詞節における「whom」の使用は、より形式的で洗練された英語表現の特徴です。非限定的関係詞節はコンマで区切られ、先行詞に関する追加情報を提供しますが、その情報がなくても文の意味は成立します。
非限定的関係詞節では、「whom」は常に人を表す先行詞を修飾し、関係詞節内で目的語として機能します：
- “My professor, whom I greatly admire, has published a new book.”（私が大いに尊敬している教授が新しい本を出版しました）
- “Dr. Smith, whom you met at the conference, called this morning.”（会議であなたが会ったスミス博士が今朝電話してきました）
これらの例では、関係代名詞「whom」は「admire」や「met」の目的語となっているため、「who」ではなく「whom」を使用します。
非限定的関係詞節の重要な特徴は、「whom」を省略できないことです。これは限定的関係詞節と大きく異なる点です：
- “My professor, whom I greatly admire, has published a new book.”（正しい）
- “My professor, I greatly admire, has published a new book.”（誤り）
また、非限定的関係詞節では「that」を「whom」の代わりに使うことはできません：
- “Dr. Smith, whom you met at the conference, called this morning.”（正しい）
- “Dr. Smith, that you met at the conference, called this morning.”（誤り）
前置詞と共に使う場合、前置詞は通常「whom」の前に置かれます：
- “The CEO, to whom I presented our proposal, seemed interested in our ideas.”（私が提案を発表したCEOは、私たちのアイデアに興味を持っているようでした）
- “Her mentor, from whom she learned valuable skills, retired last year.”（彼女が貴重なスキルを学んだ彼女のメンターは去年引退しました）
非限定的関係詞節での「whom」の使用に関する主なポイントは以下の通りです：
- 常にコンマで区切る
- 省略不可能
- 「that」で代用できない
- 前置詞は通常「whom」の前に置く
非限定的関係詞節は特に学術的な文章や正式な文書で頻繁に見られます。この構文を正確に使いこなすことで、あなたの英語表現はより洗練されたものになるでしょう。
英語の文学作品や質の高い記事を読むことで、非限定的関係詞節における「whom」の実際の使用例に触れることができます。これらの例を分析することで、自分の文章でも自信を持って使えるようになるでしょう。
Prepositions with ‘Whom’ in Relative Clauses
関係詞節における前置詞と「whom」の組み合わせは、英語の中でも特に洗練された文法構造の一つです。この組み合わせを正しく使うことで、より正確で formal な英語表現が可能になります。
前置詞と「whom」が関係詞節で使われる基本的なパターンは以下の通りです：
- 前置詞 + whom + 主語 + 動詞 例：”The lawyer to whom I spoke gave me good advice.”（私が話した弁護士は良いアドバイスをくれました）
この構造はとても形式的で、特に書き言葉や公式な場面で使われます。一方、よりカジュアルな表現では、前置詞を文末に移動させることもあります：
- whom + 主語 + 動詞 + 前置詞 例：”The lawyer whom I spoke to gave me good advice.”
さらにカジュアルな表現では、「whom」を省略することもできます：
- 主語 + 動詞 + 前置詞 例：”The lawyer I spoke to gave me good advice.”
よく使われる前置詞と「whom」の組み合わせには以下のようなものがあります：
- “to whom“（～に対して） “The person to whom the letter was addressed no longer lives here.” （その手紙の宛先の人はもうここに住んでいません）
- “with whom“（～と一緒に） “The colleague with whom I worked has been promoted.” （私が一緒に働いた同僚は昇進しました）
- “for whom“（～のために） “The clients for whom we developed the software were very satisfied.” （私たちがソフトウェアを開発したクライアントはとても満足していました）
- “from whom“（～から） “The professor from whom I learned so much has retired.” （私が多くを学んだ教授は退職しました）
- “about whom“（～について） “The author about whom I wrote my thesis is giving a lecture next month.” （私が論文を書いた著者は来月講演を行います）
これらの構造を使いこなす際のポイントは以下の通りです：
- 限定的関係詞節では、「whom」は省略可能だが前置詞は必要
- 非限定的関係詞節では、「whom」は省略不可
- 文のフォーマル度に応じて適切な構造を選択する
- 前置詞の選択は、使われる動詞や表現によって決まる
関係詞節における前置詞と「whom」の使用は、高度な英語力を示す良い指標となります。特に学術論文やビジネス文書では、この構造を正確に使うことで、あなたの英語表現の質が向上するでしょう。
日本人英語学習者にとって、この構造は最初は複雑に感じるかもしれませんが、多くの例文に触れ、実際に使ってみることで徐々に習得できるようになります。英語の読解力と表現力を高めるために、この文法要素にぜひ挑戦してみてください。
「Whom」を自信を持って使いこなすために
「Whom」の使い方を理解することは、英語学習者にとって重要なステップです。この記事では、基本的な文法ルールから実践的なテクニック、さらには現代英語における「whom」の立ち位置まで幅広く解説してきました。
「Whom」は主に目的格として機能し、特にフォーマルな書き言葉や特定の表現で重要な役割を果たします。「He/she」と「him/her」の置換テストを使えば、「who」と「whom」の使い分けも簡単になります。
関係詞節における「whom」の使用、特に前置詞との組み合わせは、高度な英語力を示す良い指標となります。一方で、日常会話では「whom」の使用は減少傾向にあり、多くの場合「who」で代用されることを覚えておくことも大切です。
言語は常に進化しており、「whom」の使用も時代とともに変化しています。正確な文法を身につけつつも、実際の使用状況に合わせて柔軟に対応することが、効果的なコミュニケーションにつながります。
英語学習の旅において、「whom」のような細かい文法ポイントに注目することは、言語全体の理解を深めることにもつながります。この記事で学んだ知識を実際の英語使用に取り入れながら、自信を持って「whom」を使いこなせるようになりましょう。