英語学習において、文法は単なる規則の暗記ではなく、自分の意図や目的を正確に伝えるための道具です。特に「so that構文」は、あなたの行動の目的や意図を明確に伝えるための強力なツールとなります。「なぜそれをするのか」「何のためにそれをするのか」といった理由や目的を論理的に説明できれば、英語でのコミュニケーション能力は格段に向上します。
この記事では、英語学習に取り組む初心者から中級者の皆さんに向けて、so that構文の基本的な意味から実践的な使い方まで、具体例を交えながらわかりやすく解説します。日常会話でよく使われるフレーズからビジネスシーンで役立つ表現まで、幅広くカバーしていますので、これを読めばso that構文をマスターし、より豊かな英語表現ができるようになるでしょう。さあ、一緒にso that構文の世界を探検していきましょう！
so that構文とは – 基本的な意味と使い方
英語でより明確に意図や目的を伝えたいと思ったことはありませんか？そんなとき強い味方になるのが「so that構文」です。この構文は、「～するために」「～という結果になるように」といった目的や結果を表現するのに非常に便利です。日本語では「～するために」「～できるように」などと訳されることが多く、英語の文章や会話をより論理的かつ自然に組み立てるのに役立ちます。この記事では、so that構文の基本から応用まで、実例を交えながら詳しく解説していきます。
so that構文の基本的な意味
so that構文は基本的に「～するために」「～という結果になるように」という目的や結果を表します。この構文を使うことで、行動とその背後にある意図をはっきりと伝えることができます。
例えば：
- I saved money so that I could buy a new computer.（新しいコンピューターを買えるようにお金を貯めました）
- She spoke slowly so that everyone could understand her.（皆が彼女の言うことを理解できるようにゆっくり話しました）
この構文の基本的な形は「主節 + so that + 従属節」となります。従属節では、目的や結果を表す内容が来ます。重要なポイントは、so thatの後には完全な文（主語 + 動詞）が続くことです。単なる名詞や形容詞が続くわけではありません。
また、so that構文と単なるsoの違いも押さえておきましょう。「so」だけの場合は「とても～なので…」という原因と結果の関係を表しますが、「so that」は「～するために」という目的を表します。
- I was so tired that I couldn’t stay awake.（とても疲れていたので起きていられなかった）【原因と結果】
- I went to bed early so that I wouldn’t be tired the next day.（次の日疲れないように早く寝た）【目的】
このように、使う状況によって使い分けることが大切です。
so that構文と類似表現の違い
英語には目的を表す表現がいくつかありますが、それぞれ微妙にニュアンスや使い方が異なります。so that構文と混同されやすい表現との違いを理解しておきましょう。
「so that」と「in order to」の違い
「in order to」は「～するために」という目的を表す点では「so that」と似ていますが、同じ主語の場合に使われることが多い点が異なります。また、「in order to」の後には動詞の原形が続きます。
- I studied hard in order to pass the exam.（試験に合格するために一生懸命勉強した）
- I studied hard so that I could pass the exam.（試験に合格できるように一生懸命勉強した）
「so that」と「because」の違い
「because」は「～なので」「～だから」という理由を表しますが、「so that」は「～するために」という目的を表します。
- I couldn’t go to the party because I was sick.（病気だったのでパーティーに行けなかった）【理由】
- I took medicine so that I could go to the party.（パーティーに行けるように薬を飲んだ）【目的】
「so that」と「such that」の違い
「such that」は「～であるような」という性質や状態を説明するときに使われることが多く、「so that」よりも形式的な表現です。
- The problem was such that nobody could solve it.（誰も解けないような問題だった）
- He explained the problem clearly so that everyone could understand it.（皆が理解できるように問題を明確に説明した）
これらの違いを意識することで、より正確に自分の意図を伝えることができるようになります。
so thatを使った文の基本構造
so that構文の基本的な文構造を理解することは、正確に使いこなすための第一歩です。基本の形は次のとおりです：
主節（メイン文） + so that + 従属節（目的を表す文）
例えば：
- I wake up early [主節] so that I can exercise before work [従属節]. （仕事前に運動できるように早起きする）
so that構文では、従属節内の時制や助動詞の選択が重要です。未来の目的を表す場合は、従属節で「can/could/will/would」などの助動詞を使うことが一般的です。
- I’m saving money [現在形] so that I can travel next year [can + 動詞の原形]. （来年旅行できるようにお金を貯めている）
- I saved money [過去形] so that I could travel [could + 動詞の原形]. （旅行できるようにお金を貯めた）
また、否定形を作る場合は、従属節の助動詞または動詞を否定します：
- I closed the window so that the noise wouldn’t disturb us. （騒音が邪魔にならないように窓を閉めた）
省略形として、カジュアルな会話では「that」が省略されることもあります：
- I’ll speak slowly so (that) you can understand me. （あなたが理解できるようにゆっくり話します）
しかし、フォーマルな文書やアカデミックな場面では「that」を省略しないのが一般的です。これらの基本構造をマスターすることで、so that構文をより自然に使いこなせるようになります。
ネイティブが日常会話で使うso that
英語のネイティブスピーカーは日常会話の中でso that構文をどのように使っているのでしょうか。実際の使用例を見ていくことで、より自然な英語表現が身につきます。
カジュアルな省略形
まず、日常会話では「that」が省略されることが非常に多いです：
- I’ll text you the address so you can find it easily. （簡単に見つけられるように住所をテキストで送るね）
口語的な言い回し
また、特にアメリカ英語では「so」の後に「like」や「you know」などのフィラーワードが入ることもあります：
- I wrote it down so, like, I wouldn’t forget. （忘れないように書き留めておいたんだ）
- I’m telling you now so, you know, you can prepare for it. （準備できるように今言っておくよ）
強調表現
強調したい場合には、「just」や「really」などの副詞が加えられることもあります：
- I’m calling just so that you know I’ll be late. （遅れることを知っておいてもらうためだけに電話しているんだ）
- I repeated it really so that she would understand the importance. （彼女にその重要性を理解してもらうために繰り返したんだ）
独立した応答としての使用
質問に対する応答として、「So that…」だけで始めることもあります：
- “Why did you leave so early?” “So that I could catch the last train.” （「なぜそんなに早く帰ったの？」「最終電車に間に合うようにね」）
日常的な定型表現
以下のような日常的によく使われる表現も覚えておくと便利です：
- So that’s that. （そういうことだ/それで決まりだ）
- So that’s why! （そういうわけか！）
- Let me know so that I can help. （手伝えるように教えてね）
これらの表現を意識して使ってみることで、より自然な英会話に近づくことができるでしょう。実際のドラマや映画、YouTubeなどでネイティブの会話を聞いて、使い方を観察してみるのもお勧めです。
so that構文で表現できる4つの目的
so that構文は一見シンプルに見えますが、実際にはさまざまな目的や意図を表現することができる柔軟な構文です。ここでは、この構文で表現できる4つの主な目的について詳しく見ていきましょう。これらの用法を理解することで、英語での表現の幅が大きく広がります。
「～するために」という目的を表現する
so that構文の最も基本的な用法は、「～するために」という明確な目的を表すことです。何かを達成するために意図的に行う行動を説明するときに使います。
この用法では、従属節に「can/could/will/would」などの助動詞が使われることが多いです：
- I’m studying English so that I can communicate with people from different countries. （異なる国の人々とコミュニケーションできるように英語を勉強しています）
- She’s saving money so that she will be able to buy a house next year. （来年家を買えるようにお金を貯めています）
- We left early so that we could avoid the traffic. （渋滞を避けられるように早く出発しました）
明確な意図があることを示すために、主節では意図的な行動が来ることが多いです。例えば「study（勉強する）」「save（貯める）」「leave early（早く出発する）」などの意志を持った行動です。
また、「～しないために」という否定的な目的を表す場合は、従属節を否定形にします：
- I turned off my phone so that I wouldn’t be disturbed during the meeting. （会議中に邪魔されないように電話の電源を切りました）
この用法は、計画や準備について話すときに特に役立ちます。何かを達成するためにどのような準備をしているかを説明する際に使ってみましょう。
「～という結果になるように」という結果を表現する
so that構文のもう一つの重要な用法は、「～という結果になるように」という期待される結果を表すことです。この用法では、行動とその期待される結果の因果関係が強調されます。
- I’ll speak slowly so that you can understand me better. （より良く理解できるようにゆっくり話します）
- The teacher explained the concept twice so that all students could grasp it. （すべての生徒が理解できるように、教師はその概念を2回説明しました）
- They designed the app with simple icons so that even children could use it easily. （子供でも簡単に使えるように、シンプルなアイコンでアプリを設計しました）
この用法では、主節の行動が従属節の結果を直接的に引き起こす関係にあることが多いです。「speak slowly（ゆっくり話す）」という行動が「understand better（より良く理解する）」という結果につながるといった具合です。
また、過去の出来事について話す場合には、時制の一致に注意が必要です：
- The government lowered taxes so that people could save more money. （人々がより多くのお金を貯められるように、政府は税金を下げました）
このように、意図した結果を明確に示すことで、自分の行動の理由をより説得力を持って説明することができます。
「～するほど～だ」という程度を表現する
so that構文の応用として、「～するほど～だ」という程度を表現することもできます。この場合、「so + 形容詞/副詞 + that」の形になることが多いです。
- The movie was so good that I watched it twice. （その映画はとても良かったので2回見ました）
- She spoke so quietly that nobody could hear her. （彼女はとても小さな声で話したので、誰も彼女の声が聞こえませんでした）
- The problem was so difficult that even the teacher couldn’t solve it. （その問題はとても難しかったので、教師でさえ解くことができませんでした）
この用法では、「so」の後に形容詞や副詞が来て、その程度が「that節」で表される結果を引き起こすほど強いことを示します。これは厳密には「so…that…」構文と呼ばれることもありますが、「so that」の拡張形と考えることもできます。
日常会話では、この構文を使って感情や反応の強さを表現することが多いです：
- I was so surprised that I couldn’t say anything. （とても驚いたので何も言えませんでした）
- He was so tired that he fell asleep during the meeting. （彼はとても疲れていたので会議中に寝てしまいました）
この形は特に感情表現や物事の印象を伝える際に役立ちます。
「だから～」という理由を表現する
so that構文の中でも少し異なる用法として、「だから～」という理由や説明を表すこともできます。この場合、「so」は「therefore（したがって）」に近い意味になります。
- He didn’t study for the test, so (that is why) he failed. （彼はテストのために勉強しなかった、だから失敗した）
- I’ve already eaten lunch, so (that is why) I’m not hungry now. （すでに昼食を食べたので、今はお腹が空いていません）
この用法では、厳密には「so that」ではなく単なる「so」が使われることが多いですが、「so that is why」の略と考えることもできます。また、フォーマルな文章では「therefore」や「thus」などが代わりに使われることもあります。
因果関係を説明する際のこの用法は、特に論理的な説明やプレゼンテーションで役立ちます：
- The company invested in new technology, so (that is why) productivity has increased. （会社は新しい技術に投資した、だから生産性が向上した）
- Global temperatures are rising, so (that is why) we need to reduce carbon emissions. （世界の気温は上昇している、だから我々は炭素排出量を削減する必要がある）
このように、so that構文は単なる目的だけでなく、結果、程度、理由などさまざまな意味合いで使うことができる便利な表現です。状況に応じて適切な用法を選択できるようになれば、英語での表現力がぐっと高まるでしょう。
so that構文における時制の使い分け
so that構文をより正確に使いこなすためには、時制の使い分けが重要です。目的節（so that以下の部分）の時制は、主節の時制や表現したい意味によって変わってきます。ここでは、時制の選び方のルールや助動詞との組み合わせ方について詳しく解説します。
現在形と過去形の使い分け
so that構文における時制の選択は、主に主節の時制と実現性によって決まります。基本的なルールは以下の通りです。
主節が現在形・未来形の場合：
主節が現在形や未来形のとき、目的節には一般的に現在形またはcan/will + 動詞の原形を使います。これは、目的がまだ実現していないか、これから実現する可能性がある場合です。
- I study hard so that I get good grades. （良い成績を取るために一生懸命勉強します）
- I will leave early so that I can avoid the traffic. （渋滞を避けられるように早く出ます）
- She is saving money so that she will be able to travel abroad. （海外旅行ができるようにお金を貯めています）
主節が過去形の場合：
主節が過去形のとき、目的節には一般的に過去形またはcould/would + 動詞の原形を使います。これは、時制の一致のルールに従ったものです。
- I studied hard so that I could get good grades. （良い成績を取れるように一生懸命勉強しました）
- He spoke slowly so that everyone understood him. （皆が彼を理解できるようにゆっくり話しました）
- They left early so that they wouldn’t miss the train. （電車に乗り遅れないように早く出発しました）
現実に起こったことか可能性を示すかによっても時制が変わります：
- I took an umbrella so that I wouldn’t get wet. （濡れないように傘を持っていきました）→ 実際に濡れなかった可能性を示す
- I took an umbrella so that I didn’t get wet. （濡れなかったように傘を持っていきました）→ 実際に濡れなかったことを示す
このように、伝えたいニュアンスによって適切な時制を選ぶことが大切です。
助動詞(can, could, will, would)との組み合わせ
so that構文では、目的を表現する際に助動詞が重要な役割を果たします。助動詞を使うことで、可能性や確実性のニュアンスを加えることができます。
can/will は主に現在・未来の可能性や意図を表します：
- I’m learning English so that I can communicate with foreigners. （外国人とコミュニケーションできるように英語を学んでいます）
- I’ll send you the document early so that you will have time to review it. （あなたがレビューする時間を持てるように早めに書類を送ります）
「can」は能力や可能性を強調する場合に使います：
- I’m taking cooking classes so that I can prepare healthy meals at home. （家で健康的な食事を作れるように料理教室に通っています）
「will」は確実性や意志を強調する場合に使います：
- I’m telling you now so that you will know what to expect. （何が起こるか分かるように今あなたに伝えています）
could/would は主に過去の文脈やより丁寧な表現で使われます：
- I saved some money so that I could buy a new laptop. （新しいノートパソコンを買えるようにいくらかお金を貯めました）
- She wrote down the instructions so that no one would make mistakes. （誰も間違えないように彼女は指示を書き留めました）
「could」は過去の可能性を示します：
- I practiced every day so that I could improve my skills. （スキルを向上できるように毎日練習しました）
「would」は過去の予測や意図を示します：
- I sent her a reminder so that she would remember our meeting. （私たちの会議を覚えておくように彼女にリマインダーを送りました）
また、might/mayも使うことができ、より不確実性を示します：
- I left a note so that he might find it when he gets home. （彼が帰宅したときに見つけるかもしれないようにメモを残しました）
助動詞の選択によって、目的の達成可能性や確実性のニュアンスが変わるので、状況に応じて適切なものを選びましょう。
仮定法を使ったso that表現
so that構文と仮定法を組み合わせると、現実には起こっていない状況や将来の可能性について表現することができます。特に「would + 動詞の原形」「could + 動詞の原形」などの形で使われます。
仮定法過去：現在の非現実的な状況を表します。
- If I had more time, I would study harder so that I could improve my English faster. （もっと時間があれば、英語をもっと早く上達できるようにもっと一生懸命勉強するのに）
- I wish I lived closer to my office so that I wouldn’t have to wake up so early. （オフィスにもっと近く住んでいればよかったのに、そうすればこんなに早く起きなくてもいいのに）
仮定法過去完了：過去の非現実的な状況を表します。
- If I had known about the test, I would have studied harder so that I could have passed it. （テストのことを知っていたら、合格できるように一生懸命勉強したのに）
- She wished she had prepared better so that she would have been more confident during the presentation. （プレゼンテーション中にもっと自信が持てるようにもっとしっかり準備していればよかったのにと彼女は思った）
仮定法を使ったso that構文は、後悔や願望を表現する際に特に役立ちます：
- I should have called earlier so that we could have avoided this misunderstanding. （この誤解を避けられるように、もっと早く電話すべきだった）
- I would save more money so that I could travel more often. （もっと頻繁に旅行できるようにもっとお金を貯めるのだが）
このように、仮定法と組み合わせることで、so that構文の表現の幅がさらに広がります。
時制の一致に関する注意点
so that構文を使う際には、時制の一致に注意する必要があります。基本的に、主節と従属節の時制は論理的に一致している必要があります。
基本ルール：
- 主節が現在形/未来形なら、従属節は現在形/未来形または助動詞 can/will
- 主節が過去形なら、従属節は過去形または助動詞 could/would
正しい例：
- I study hard [現在形] so that I can get [現在形/can] good grades.
- I studied hard [過去形] so that I could get [過去形/could] good grades.
不自然な例：
- ❌ I study hard [現在形] so that I could get [could] good grades.
- ❌ I studied hard [過去形] so that I can get [can] good grades.
しかし、以下のような例外もあります：
1. 普遍的な真理や事実を表す場合 普遍的な真理や変わらない事実を表す場合は、主節が過去形でも従属節が現在形になることがあります。
- I explained the rule [過去形] so that everyone understands [現在形] how it works. （それがどのように機能するか皆が理解できるようにルールを説明しました）
2. 現在も続いている結果を表す場合 過去の行動の結果が現在も続いている場合は、時制が一致しないことがあります。
- I studied abroad [過去形] so that I now have [現在形] a better understanding of different cultures. （今は異なる文化をより良く理解しているよう、海外で勉強しました）
3. 未来の予定を表す場合 過去の行動が未来の予定に影響する場合も、時制が一致しないことがあります。
- I booked the tickets early [過去形] so that we will have [未来形] good seats at the concert next month. （来月のコンサートで良い席を確保できるように、早めにチケットを予約しました）
これらの例外は、論理的な時間関係を表現するために必要な場合があります。常に機械的に時制を合わせるのではなく、伝えたい意味に合わせて適切な時制を選ぶことが大切です。
so that構文で英語表現力をアップさせよう
so that構文マスターへの道
この記事では、「so that構文」について基本から応用まで幅広く解説してきました。この構文は「〜するために」「〜という結果になるように」という目的や結果を表現する非常に便利なツールです。
基本的な使い方から始まり、時制の使い分け、助動詞との組み合わせ、そして日常会話からビジネスシーンまで様々な場面での活用法まで見てきました。特に重要なのは、単に構文を覚えるだけでなく、実際のコミュニケーションの中で使いこなせるようになることです。
so that構文は単なる文法規則ではなく、あなたの意図や目的を明確に伝えるための表現技術です。この構文をマスターすることで、英語での表現力が大きく向上します。会話やライティングの中に自然と組み込めるようになれば、より論理的で説得力のある英語を話せるようになるでしょう。
日々の学習の中で意識的にso that構文を使う機会を作り、少しずつ慣れていくことが大切です。この記事で紹介した練習方法やフレーズを活用して、継続的に練習してみてください。間違いを恐れずにどんどん使ってみることが上達への近道です。
so that構文を使いこなせるようになれば、「なぜ」「何のために」という論理的なつながりを持たせた英語表現ができるようになります。それはあなたの英語力を次のレベルへと引き上げる重要なステップとなるでしょう。
Let’s practice using “so that” structure so that we can express ourselves more clearly in English!（より明確に英語で自分を表現できるように、”so that”構文を練習しましょう！）